胡宗宪（公元1512—1565年），字汝贞，号梅林，明代南直隶徽州府（今安徽省）绩溪人，是大明一朝的一位文韬武略知人善任的抗倭名将名臣。嘉靖十七年，胡宗宪(1538)进士及第，先任益都知县、余姚知县，后以御史巡按宣府、大同等边防重镇，整军纪，固边防，为明王朝的边疆稳定作出了贡献。嘉靖三十年（1551），胡宗宪又巡按湖广，参与平定苗民起义。在胡宗宪踏入仕途这十多年里，他洁身自好，凭借自己的努力一步一个脚印地走来，政绩显著。嘉靖三十三年（1554）四月，明世宗嘉靖皇帝钦点胡宗宪出任浙江巡按监察御史。

　　　元末明初，岛国日本由于多年的战乱（日本的南北朝时代），使得很多战败的将领、武士和破产的农民等无以谋生，纷纷逃亡海上。同时，原本统治江浙一带的张士诚、方国珍部在被朱元璋打败后，其残余力量流窜到海上，还有两国的不法商人也夹杂其中。这样，几股势力互相勾结，形成庞大的海盗集团。他们经常对大明沿海地区进行疯狂的侵扰和抢劫，这就是所谓的“倭患”。到了嘉靖时期，倭患愈演愈烈。在此背景下，胡宗宪出任浙江巡按监察御史，可见朝廷对他寄予厚望。胡宗宪也感到责任重大，临行前立下誓言：“我这次任职，不擒获汪直、徐海（几个大海盗、武装海商头领——笔者附注），安定东南，誓不回京。”

　　　上任伊始，胡宗宪针对辖区内明朝官兵纪律松弛、软弱涣散的积弊，以严明赏罚为手段，大力进行整顿，明朝官兵的军容、军纪有了改观，士气也逐渐有所恢复。但胡宗宪在朝廷没有靠山，到浙江后处处受到掣肘。不久，工部右侍郎赵文华受内阁首辅严嵩的推荐，以祭海神的名义，被派往江南督察沿海军务。赵文华对总督张经的战略部署胡乱指挥，遭到张经的坚决抵制。赵文华怀恨在心，上疏对张经构罪陷害。张经很快被治罪问斩。浙江巡抚李天宠等也先后因被赵文华陷害治罪杀害。胡宗宪没有为张经、李天宠说话；严嵩、赵文华在朝廷上也就举荐胡宗宪。为稳定东南大局，明世宗很快擢升胡宗宪为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，又加直浙总督，总督浙江、南直隶和福建等处的兵务。胡宗宪重用浙江总兵俞大猷、参将戚继光，在军事围剿上取得了一系列的胜利。胡宗宪成为权倾大明东南一方的封疆大吏。

　　　但战场上的形势风云变幻，嘉靖三十六年十月到三十七年七月，胡宗宪面临抗倭斗争以来最难熬的一段日子。大批倭寇据岑港死守，官军环攻近一年，先后杀敌四五千人，就是攻不下岑港。最后，朝廷哗然，嘉靖皇帝震怒，下令夺去俞、戚官职，限一月内平贼，痛斥胡宗宪指挥无能。当时，又值朝廷上能帮胡宗宪说话的严嵩一党开始失宠，胡宗宪失去强援，内外交困，走投无路，忧心忡忡，食不甘味。

　　　但就在此时，下人报告，有渔民在舟山捉住一头母鹿，浑身雪白，没有一丝杂毛，以为惊奇，县衙亦不敢自专，已呈送总督衙门。胡宗宪一听报告，一下子从座位上站了起来。博闻强记的他早就从历朝轶事中读到，白鹿，历来少见，一直是被称为象征国泰瑞祥之珍兽啊。天可怜见，我胡宗宪这下子应当是可以时来运转了。因为胡宗宪知道嘉靖皇帝虽然连续提拔重用自己，但自己与嘉靖皇帝私下里并没有多少感情交流。自古伴君如伴虎，除了治国安邦方面为皇帝卖命之外，要讨得皇上的欢心必须在皇上的个人喜好上出奇制胜才是关键啊。还好，嘉靖历来崇信妖道邪术，为求长生不老，甚至不理朝政。于是，胡宗宪分明感到，白鹿的意外出现真正是上天对自己的眷顾了。

   胡宗宪组织了浩浩荡荡的礼送“祥瑞白鹿”进京的团队。并请名倾东南的大文学家徐渭代笔撰写了辞藻华丽的《进白鹿表》。巧的是，不久，胡宗宪居然又获了一只纯白颜色的公鹿。这让胡宗宪再次喜出望外，他再将白色公鹿送到北京，歌颂嘉靖皇帝“不说话而道以行、无为而民自化”。受了嘉靖诚意的感动而白色神鹿成双结对来到人间，是嘉靖帝治国的太平盛世祥瑞，并再请大文学家徐渭代笔撰写了《再进白鹿表》、《再进白鹿赐一品俸谢表》献于嘉靖皇帝。先后三表连篇阿谀之词，如“白鹿之出，端为圣寿之征”，“明圣之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然后斯祥可得而致”，“恭惟皇上，德迈羲皇之上，龄齐天地之长。”云云。果然嘉靖皇帝一见白鹿，视为非常之物，再看奏表，果然龙心大悦，下旨重赏胡宗宪；并且“告谢玄极宝殿及太庙，百官称贺，加宗宪秩”。 舟山白鹿，终于帮助胡宗宪逢凶化吉遇难呈祥。

　　　嘉靖三十九年胡宗宪以平定王直等大功晋兵部尚书，加太子太保。胡宗宪的人生仕途也达到了大明官场风光无限的宰相一级的官阶。

   胡宗宪为大明社稷建有大功，但他作为外臣，曾经与严嵩一党有牵连，后又阿谀嘉靖送白鹿，也遭后人指诟。大致在100年后，清朝学者谷应泰(公元1620—1690年)在他编撰的《明史纪事本末》中，评论胡宗宪“才望颇隆，气节小贬”。可谓中肯之至。当然，这样是后话。